Erste Auswärtsniederlage unter Gross

Im ersten Spiel des 26. Spieltages kämpfte sich der VfB nach einem 0:1-Rückstand gegen Schalke 04 in der VELTINS-Arena wieder zurück und kam durch Serdar Tasci zum 1:1-Ausgleich. Doch eine missglückte Abseitsfalle führte schließlich zum 2:1 für die Knappen, die somit zumindest für einen Tag auf den ersten Tabellenplatz vorrückten.
Aufgrund einer Erkältung von Stefano Celozzi und der Gelbsperre von Kapitän Matthieu Delpiere musste Christian Gross seine Abwehrreihe auf zwei Positionen umstellen. Christian Träsch rückte aus dem zentralen defensiven Mittelfeld auf die rechte Verteidigerposition, und Georg Niedermeier kam in der Innenverteidigung zum Einsatz. Im Zentrum erhielt Zdravko Kuzmanovic neben dem Ersatzkapitän Sami Khedira die Chance, von Beginn an sein Können unter Beweis zu stellen.

Größte VfB-Chance der ersten Hälfte in der 35. Minute

Von Anfang an entwickelte sich eine intensive Partie, die der VfB in den ersten 45 Minuten über weite Strecken beherrschte und auf 65 Prozent Ballbesitz kam. Jedoch blieben die großen Tormöglichkeiten auf beiden Seiten zunächst Mangelware. Schuld daran hatte auch der schwer bespielbare Rasen, der zwar trocken, aber sehr uneben war. Der VfB kam erstmals in der fünften Minute gefährlich vor das Schalker Tor, doch Marcelo Bordon blockte den Schuss von Cristian Molinaro aus kurzer Distanz. Die Knappen hatten in der 14. Minute die Chance zur Führung, als Kevin Kuranyi nach Zuspiel von Jefferson Farfan knapp am Gehäuse von Jens Lehmann vorbeizielte. In der Folgezeit neutralisierten sich die beiden Mannschaften und ließen kaum Strafraumszenen zu. Nach 35 Minuten passte Christian Träsch dann auf Khedira, der Pavel Pogrebnyak im 16er frei spielte, doch der Russe scheiterte an Manuel Neuer.

Nur eine Minute später brachte Aliaksandr Hleb den Ball zu Kuzmanovic, der frei vor Neuer auftauchte und einen Lupfer versuchte. Doch der Nationaltorwart ahnte diese Finte und fischte die Kugel locker aus der Luft. Timo Gebhart fand anschließend mit einem Freistoß den Kopf von Cacau, doch dessen Versuch landete ein paar Meter neben dem Schalker-Kasten. Kurz vor dem Halbzeitpfiff flankte Rafinha nochmal in den VfB-Strafraum, wo Kuranyi gegen die Laufrichtung von Lehmann köpfte, aber der 40-Jährige war aufmerksam und hielt das Unentschieden für die Gross-Elf fest. Somit ging es mit dem 0:0 in die Kabinen.

Drei Tore in den ersten 15 Minuten der zweiten Hälfte

Die zweite Hälfte begann furios aber aus VfB-Sicht unglücklich. Peer Kluge flankte in der 46. Minute in die Mitte, der eingewechselte Alexander Baumjohann köpfte in Richtung Tor, wo Serdar Tasci vor die Füße des ebenfalls frisch gekommenen Edu klärte. Der Schalker Neuzugang fackelte nicht lange und traf zum 1:0. Die Antwort des VfB ließ nicht lange auf sich warten. Nach einem Freistoß von Kuzmanovic von der rechten Seite stieg Tasci in der 50. Minute am zweiten Posten am höchsten und versenkte die Kugel zum 1:1 per Kopf hinter Manuel Neuer. Doch Schalke machte Dampf und profitierte von einer missglückten Abseitsfalle der VfB-Hintermannschaft. Nach einem Freistoß in der 55. Minute lief Timo Gebhart zu spät raus, sodass Heiko Westermann plötzlich alleine vor Lehmann an den Ball kam. Der Abwehrspieler passte in die Mitte, wo Kuranyi zum 2:1 einschieben konnte.

Schalke mit der letzten Gelegenheit des Spiels

Die Gross-Elf erholte sich nur langsam von dem Gegentor. In der 66. Minute schickte Cacau seinen Sturmpartner Pogrebnyak auf die Reise, doch Neuer kam einen Tick früher an das Spielgerät. Sekunden später bediente Khedira mit einem Pass Gebhart, doch dessen Schuss wurde von Bordon geblockt. Die Knappen verteidigten daraufhin den Vorsprung, und der VfB tat sich schwer, sich weitere Chancen zu erarbeiten. Auf der anderen Seite passte Ivan Rakitic auf Edu, der aus 17 Metern aber am Tor von Lehmann vorbeischoss. Kurz darauf probierte es Westermann volley aus 15 Metern, zielte aber etwas zu hoch. Die letzte Chance des Spiels hatte die Mannschaft von Felix Magath, als Edu auf Kuranyi flankte, doch der Kopfball des Angreifers landete neben dem VfB-Kasten.
Anschließend war Schluss, und der VfB verlor sein erstes Auswärtsspiel unter Cheftrainer Christian Gross. Dabei lieferten Khedira und Co. eine kämpferisch gute Leistung, sahen aber bei beiden Gegentoren nicht gut aus.